索道是交通工具的一種，通常在崎嶇的山坡上運(yùn)載乘客或貨物上下山。索道是利用懸掛在半空中的鋼索，承托及牽引客車或貨車。除了車站外，一般在中途每隔一段距離建造承托鋼索的支架。部分的索道采用吊掛在鋼索之下的吊車；亦有索道是沒有吊車的，乘客坐在開放在半空的吊椅。使用吊椅的索道在滑雪區(qū)最為常見。

索道按支持及牽引的方法，可以分為兩種：

單線式：使用一條鋼索，同時支持吊車的重量及牽引吊車或吊椅。
復(fù)線式：使用多條鋼索。其中用作支持吊車重量的一或兩條鋼索是不會動的，其他鋼索則負(fù)責(zé)拉動吊車。

按行走方式，索道可分為:

往復(fù)式：索道上只有一對吊車，當(dāng)其中一輛上山時，另一輛則下山。兩輛車到達(dá)車站后，再各自向反方向行走。這種索道稱為 Aerial Tramway。往復(fù)式吊車的每輛載客量一般較多，可以達(dá)每輛100人 ，而且爬坡力較強(qiáng)，抗風(fēng)力亦較好。往復(fù)式索道的速度可達(dá)每秒8米。
循環(huán)式: 索道上會有多輛吊車，拉動的鋼索的是一個無極的圈，套在兩端的驅(qū)動輪及迂回輪上。當(dāng)?shù)踯嚮虻跻斡善瘘c到達(dá)終點后，經(jīng)過迂回輪回到起點循環(huán)。循環(huán)式吊車稱為 Gondola lift。

當(dāng)中循環(huán)式索道可再分為

固定抱索式：吊車或吊椅正常操作時不會放開鋼索，所以同一鋼索上所有吊車的速度都會一樣。有的固定抱索式索道，吊車平均分布在整條鋼索上之上，鋼索以固定的速度行走。這種設(shè)計最為簡單，但缺點是速度不能太快(一般為每秒一米左右），否則乘客難以上落。亦有的固定抱索式索道采用脈動設(shè)計，把吊車分成四、六、或八組，每組由三至四輛車組成，組與組之間的距離相同。同組的吊車同時在車站上下乘客，當(dāng)其中一組吊車在站內(nèi)時，鋼索及各組車同時放慢速度。吊車離開車站后，一起加速行駛。這種索道行駛速度較快(站內(nèi)每秒0.4米，站外每秒4米左右)，乘客上下容易，但距離不能太長，運(yùn)載能力亦有限。

脫掛式：亦稱脫開掛結(jié)式。吊車以彈簧控制的鉗扣握在拉動的鋼索上。當(dāng)?shù)踯嚨竭_(dá)車站后，吊車扣壓鋼索的鉗會放開，吊車減速后讓乘客上落。離開車站前，吊車會被機(jī)械加速至與鋼索一樣的速度，吊車上的鉗再緊扣鋼索，循環(huán)離開。這種索道的速度快，可達(dá)每秒6米，運(yùn)載能力亦大。 （轉(zhuǎn)載文章）